Les oignons de Jemeppe
Les oignons de Jemeppe La collection Alonso est dotée d’une série de soliflores appelés familièrement « Oignons de Jemeppe ». En 1883, le Val Saint-Lambert a fait l’acquisition d’une verrerie à Jemeppe-sur-Meuse. Celle-ci se spécialise dans la réalisation d’articles d’usage courant et d’articles pour l’éclairage en verre opale.
Outre cette production, son régisseur, Romain Gevaert, entreprend cependant, avec l’aide de son épouse Jeanne Tixhon, la conception et la réalisation d’oeuvres en verre opale aux accents Art nouveau. Cette production s’inscrit entre l’issue de la Première Guerre mondiale et la fin des années 1920. Sur un plan formel, les vases sont pansus et reprennent parfois les modèles couramment utilisés par Daum ou les frères Muller. Le fameux modèle « Berluze », soliflore reconnaissable à sa panse bulbeuse d’où s’étire un long col, est appelé couramment « Oignon de Jemeppe ».
Ces vases sont en verre ornés d’un décor « grand feu, en noir uni, en vert pré ou en rouge cuivre », en « cristal noir filigrané » ou en « pâte de verre ». À son passage sur le marbre lors de la paraison, le verre s’enrichit de poudres ou de filets de verre coloré ou des deux à la fois. L’ensemble est ensuite travaillé à chaud, à l’outil. Par leur aspect moucheté et leurs décors imitant les coulées d’émail, les vases s’apparentent aux grès et aux céramiques. Jeanne Gevaert est considérée comme l’auteure des garnitures en étain découpé et repoussé, où sont parfois enchâssées des verroteries, ainsi que de la marque composée des lettres « V » et « L » reliées par un « S » et parfois suivie de « BELGIUM ». Celle-ci est incrustée à chaud, sur le fond, à l’aide d’un pochoir et de poudres colorées bleues ou rouges.
Romain Gevaert (Tilleur, 1875 – Jemeppe-sur-Meuse, 1931)
Jeanne Tixhon (Liège, 1875 – Jemeppe, 1955)
Ingénieur de formation, Romain Gevaert est engagé au Val Saint Lambert en 1897 et devient régisseur de la division de Jemeppe dès 1900. Après la Première Guerre mondiale, il lance une gamme de produits artistiques d’esthétique Art nouveau, en collaboration avec son épouse, Jeanne Tixhon.
Après des études artistiques, cette dernière a enseigné l’art décoratif à l’école moyenne professionnelle de la Ville de Liège. Elle s’est spécialisée dans la peinture sur céramique et s’est intéressée également au travail du cuir, des tissus et des métaux.
Anne Pluymaekers
Historienne de l’art et archéologue de formation, Anne Pluymaekers dirige actuellement le pôle Culture du Cerfav (Centre européen de recherches et de formation aux arts verriers) à Vannes-le-Châtel (France). Précédemment, elle fut conservatrice du Musée de la Céramique d’Andenne et du Musée du Verre de Charleroi. Auteure de plusieurs publications relatives aux cristalleries du Val Saint-Lambert, elle se passionne pour l’art verrier dont elle a fait sa spécialisation depuis près de 20 ans.